Publicado em 29/06/2010
Fonte de Ba: a witherite é uma fonte secundária de bário. O bário metálico simples ou em ligas tem poucas aplicações, das quais se destaca a utilização em ampolas de raios X, como lubrificante nos rotores de ânodos, e em dispositivos de remoção de gases.
Fig. 7 – A ingestão de carbonato de bário (natural ou sintetizado) é extremamente perigosa. É necessário usar a máxima precaução no manuseamento deste mineral.
Compostos de Ba: o carbonato de bário, BaCO3, é o segundo composto de bário mais utilizado a seguir à barita. Outros sais de Ba são:
A produção da maioria dos compostos de bário inicia-se com a redução do sulfato a sulfureto de Ba, em forno rotativo, a cerca de 1250-1300 ºC, adicionando-se carvão moído. Os restantes compostos são produzidos a partir do sulfureto de bário, envolvendo diversas reacções químicas e purificações. A maior parte do carbonato de bário utilizado na indústria não é de origem natural.
As diferentes formas de utilização do carbonato de bário são:
Fig. 8 – O carbonato de bário natural ou sintetizado é utilizado na prevenção da formação de sais em diversos produtos da indústria do barro vermelho.
Fig. 9 – O carbonato de bário é utilizado em muitos equipamentos do dia-a-dia (ecrãs de TV e de monitores).
Ao contrário da barita, que tem inúmeras aplicações directas na indústria, a witherite tem um espectro de aplicações muito mais limitado: é utilizada nas indústrias do barro vermelho (tijolos, tijoleiras, telhas, manilhas, etc.) e da construção (alvenarias) para prevenir a formação de eflorescências (sais solúveis, como carbonatos de Ca e Mg, e sulfatos), que para além de conferirem mau aspecto aos produtos culminam na sua deterioração.
A adição de carbonato de bário é utilizada para estabilizar as lamas de sondagem com barita nos furos de petróleo, quando se intersectam níveis de minerais solúveis, como é o caso do gesso. O carbonato de bário obriga o gesso a precipitar, estabilizando a suspensão de barita.
Outra aplicação do carbonato de bário é como agente de purificação de salmouras (soluções fortemente salinas) na importante indústria do cloro e dos alcalis.
A utilização de alguns compostos químicos em componentes da TV previnem a exposição a radiações perigosas durante a visualização prolongada. A radiação X produzida pela TV é absorvida recorrendo a pequenas quantidades de óxidos de metais pesados (Pb, Ba e Sr) que são incorporados em vidros especiais. Junto à ampola utiliza-se vidro especial com chumbo e nos ecrãs utiliza-se vidro especial enriquecido em bário.
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