Ferro Básico
Publicado em 10/04/2008
Aplicações
- Descrição
- Propriedades
- História
- Produção
- Compostos
- Aplicações
- O ferro na Natureza
- O ferro e a Vida
- Reactividade
O ferro corresponde a 90% do total de metais sujeitos a refinação no
mundo inteiro. Este elemento afirma-se portanto como o metal de
eleição, tanto em quantidade como em qualidade, na composição dos
objectos indispensáveis à vida quotidiana do ser humano. Parafusos,
pregos 
, candeeiros, casquilhos de lâmpadas, esferográficas, chaves,
fechaduras, tachos, talheres, carros, frigoríficos, ímanes, caixotes do
lixo, pontes e estruturas de edifícios constituem apenas alguns
exemplos da lista interminável de utilidades deste metal.
O ferro é comercializado sob várias formas embora o aço
mereça um
dignificante destaque. Na realidade, enquanto elemento isolado (Fe metálico), tem muito menos aplicações.
O problema da utilização do ferro puro reside na química que lhe é característica, em particular a facilidade com que sofre oxidação em contacto com o oxigénio atmosférico ou dissolvido, propriedade que o torna praticamente inútil em muitas utilizações comuns. De facto, é impossível referir o nome do elemento ferro sem considerar a inestética e problemática ferrugem (óxido de ferro (III) hidratado), que se forma de modo espontâneo quando o ferro contacta com o oxigénio.
Em 1830, no início da construção dos caminhos-de-ferro, os responsáveis pelo projecto foram obrigados a investigar o modo de tornar o ferro resistente à corrosão. Pretendia-se descobrir um material que fosse resistente e possuísse uma elevada durabilidade. Nasceu, na altura, uma liga (maioritariamente ferro com uma pequena percentagem de átomos de carbono), o aço.
O aço é constituído por uma liga de ferro, carbono (podendo o carbono existir em proporções variáveis, até 1,7%) e pequenas quantidades de outros elementos, que vão ajudar a definir as suas propriedades. Existem muitas associações possíveis e são normalmente utilizadas no fabrico automóvel e de betão armado, na construção naval e na produção de maquinarias dos mais variados géneros. A título de exemplo, quando combinado com o níquel, o ferro forma aço com um elevado nível de resistência, usado geralmente em construções de pontes e em postes de alta tensão.
Para além da sua utilização, enquanto, aço os compostos de ferro possuem igualmente aplicações úteis em áreas diversas, tanto na indústria como na agricultura.
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