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Publicado em 18/11/2005
Certos compostos químicos com acção antimicrobiana podem ser usados nos seres vivos para o controlo de doenças infecciosas - agentes antimicrobianos de uso terapêutico. Os agentes quimioterapêuticos podem ser moléculas produzidas por microrganismos ou plantas com efeito contra outros microrganismos (antibióticos) ou podem ser moléculas com as mesmas propriedades mas sintetizadas quimicamente (agentes sintéticos). Um aspecto crítico de um agente quimioterapêutico é a sua toxicidade selectiva, isto é, a sua capacidade para inibir ou matar bactérias ou outro microrganismo patogénico sem afectar adversamente o hospedeiro. Cada agente ou grupo de agentes quimioterapêuticos tem um espectro de acção antimicrobiana.
Os antibióticos com acção antibacteriana são especialmente úteis no tratamento de doenças infecciosas causadas por bactérias patogénicas. Podem ser divididos em várias classes, de acordo com a sua estrutura química e com os seus alvos e modos de acção.
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